El Parque Histórico de Kamphaeng Phet fue uno de los momentos más tranquilos y memorables de mi recorrido por las antiguas ciudades del centro de Tailandia. Ya sea recorriendo en bicicleta los templos del bosque o caminando hacia los tres Budas de Wat Phra Kaeo, aquí el arte es parte del ambiente. Sin duda, merece su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Más allá de las ruinas, la ciudad ofrece la oportunidad de conocer la vida cotidiana tailandesa sin la distracción del turismo masivo: un mercado nocturno verdaderamente local y paseos al atardecer por la ribera del río Ping, con puestas de sol de postal. Es el tipo de lugar que conviene visitar antes de que se incorpore al circuito turístico habitual.
Índice
¿Dónde hospedarse en Kamphaeng Phet?
El Parque Histórico de Kamphaeng Phet, el mercado nocturno y el centro de la ciudad se encuentran en la orilla este del río Ping. El transporte público es limitado, por lo que, si no viajas con vehículo propio, esta es la zona más práctica para alojarte. Las opciones de alojamiento son algo limitadas.
Queríamos estar cerca del mercado nocturno, así que elegimos el Navarat Heritage Hotel. Tiene un aire de hotel de negocios: funcional, pero algo insípido. Aun así, nos ofreció lo necesario: habitación limpia, desayuno básico incluido y bicicletas gratuitas. La selección de bicis no es gran cosa; quizá te convenga revisar tiendas de alquiler. En general, es una opción sólida, aunque está entre las más caras de la ciudad. Esta es una opinión honesta y no patrocinada.
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¿Cuánto tiempo en Kamphaeng Phet?
Planifica un día completo en el parque histórico para ver los templos principales, más medio día para el museo y volver a algún sitio que te haya gustado especialmente. Eso hace que dos noches en Kamphaeng Phet sean la opción más cómoda. También te da tiempo para disfrutar del mercado nocturno una tarde y probar un restaurante local al día siguiente.
¿Cómo llegar a Kamphaeng Phet?
Desde Bangkok, la opción más directa es el autobús desde Mo Chit Bus Terminal, que llega a Kamphaeng Phet en unas seis horas.
Visitamos Kamphaeng Phet como parte de un recorrido más amplio por el centro de Tailandia. Desde Ayutthaya, tomamos el tren hasta Phichit, un trayecto de poco menos de tres horas. Desde Phichit continuamos en coche, lo que tomó otra hora adicional. También existe la opción de minibús, pero la estación de minibuses de Phichit está lejos de la estación de tren, lo que hace que la conexión sea poco práctica.
Kamphaeng Phet: una ciudad satélite de Sukhothai
Kamphaeng Phet fue una de las principales ciudades satélite del Reino de Sukhothai. Junto con Si Satchanalai y Sukhothai, forma parte de la designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO conocida como «Ciudad Histórica de Sukhothai y ciudades históricas asociadas». Aunque es más pequeña y está menos restaurada que Sukhothai, aquí uno se siente como explorador: sin autobuses llenos de turistas, solo espacio para recorrer con calma y sin prisas.
Mucho antes del Reino de Sukhothai, esta región estuvo influida por la civilización Dvaravati, una cultura mon que floreció en el centro de Tailandia entre los siglos VI y XI. Puedes profundizar sobre este periodo en el excelente Museo Nacional de Kamphaeng Phet (más adelante te cuento).
Kamphaeng Phet también tuvo una importancia estratégica. Situada entre Sukhothai y el creciente poder de Ayutthaya, funcionó como puesto defensivo y bastión regional. Su nombre —a menudo traducido como «Muro de Diamante»— refleja ese papel.
Resumen del itinerario en Kamphaeng Phet
Planificamos dos noches en Kamphaeng Phet para contar con un día completo en el parque histórico. Llegamos por la tarde y recorrimos el mercado de la ciudad antes de instalarnos.
El segundo día comenzó temprano. Preferimos hacer los tramos más largos en bicicleta antes de que aumente el calor, así que, tras comprar las entradas en la puerta principal, nos dirigimos directamente a la zona norte de Aranyik, donde pasamos toda la mañana. Después del almuerzo, nos trasladamos a la zona central, donde no se permite el uso de bicicletas. Más tarde regresamos al hotel para descansar y, al atardecer, caminamos hacia el río Ping.
La tercera mañana volvimos a la zona central para ver Wat Phra Kaeo con una luz más suave, ideal para fotografías o simplemente para volver a mirar con atención. Terminamos en el excelente Museo Nacional de Kamphaeng Phet. Esta guía de Kamphaeng Phet te ayuda a recorrer las ruinas, el río y el museo con comodidad.
Día 1 – Mercado nocturno de Kamphaeng Phet
En muchos destinos turísticos de Tailandia, los mercados nocturnos han pasado de ser puntos de encuentro locales a hileras previsibles de imanes, camisetas de cerveza Chang y pantalones con elefantes. Una de las ventajas de visitar una ciudad más pequeña como Kamphaeng Phet es encontrar un mercado que todavía está dedicado a sus habitantes.
Una sección se centra en ropa y artículos para el hogar, mientras que otra gira en torno a la comida: productos frescos, carnes a la parrilla, curris y platos listos para llevar. Te sientas en pequeños taburetes de plástico junto a familias locales, pides lo que te apetece y cada vez es una experiencia distinta, siempre sabrosa.
Día 2 – Explorando el Parque Histórico de Kamphaeng Phet
El Parque Histórico de Kamphaeng Phet se recorre mejor combinando bicicleta y caminatas. La mayor parte del trayecto sigue caminos internos del parque con muy poco tráfico, aunque algunos tramos conectan con calles públicas. Mantente a la izquierda y presta atención.
El terreno es mayormente llano, aunque la zona norte incluye algunas pendientes suaves pero prolongadas. No presentan dificultad técnica, pero el calor puede hacer que incluso las subidas más leves se sientan más largas de lo que realmente son.
Ruta en google maps:
Perros sueltos y ciclismo en Kamphaeng Phet
Quienes me siguen saben cuánto me gustan los perros. Kamphaeng Phet y su parque histórico tienen una presencia notable de perros sueltos. La mayoría son tranquilos y no molestan, pero tuve un incidente mientras iba en bicicleta, así que conviene tenerlo en cuenta.
Si ves una manada a lo lejos, cambia de dirección con antelación. Mantén la calma y evita movimientos bruscos. Es poco probable que puedas dejar atrás a un perro decidido, pero sigue pedaleando con ritmo constante y no lo provoques. Solo si un perro parece dispuesto a lanzarse conviene bajarse de la bicicleta, colocarla entre tú y el animal, mantener una postura erguida y usar una voz firme. Evita el contacto visual directo y retrocede lentamente.
Wat Phra Non – Primera parada en la zona norte de Aranyik
Comenzamos nuestro recorrido por el parque en la entrada de la zona norte de Aranyik (el área de templos en el bosque) e hicimos una primera parada en Wat Phra Non. Los restos de un viharn (sala de asamblea) incluyen lo que a menudo se describe como las columnas de laterita más grandes de Tailandia. Detrás del viharn se alza el chedi en forma de campana principal del templo. Al recorrer el recinto, verás otras ruinas de ladrillo y laterita dispersas por el sitio.
Wat Phra Si Iriyabot – El magnífico Buda de pie de Kamphaeng Phet
A solo 100 metros al norte de Wat Phra Non se alza uno de los monumentos más impactantes de la zona de Aranyik. El elemento central es un gran mondop cuadrado con pórticos salientes, que originalmente albergaba imágenes de Buda en cuatro posturas —de pie, caminando, sentado y reclinado— en cada uno de sus lados.
Hoy solo se conserva el imponente Buda de pie, situado en el lado opuesto al acceso principal. Incluso en su estado desgastado, domina el espacio y el bosque que lo rodea. Para mí, este es el punto culminante de la zona norte del Parque Histórico de Kamphaeng Phet. Tómate tu tiempo aquí: se disfruta más con una observación atenta.
Wat Singha – Sala de laterita y Buda sentado
Justo al lado de Wat Phra Si Iriyabot, Wat Singha muestra otra imponente sala de laterita que se eleva entre los árboles. La estructura es sobria y geométrica; sus enormes bloques rojizos siguen firmes tras siglos de historia.
En la parte posterior de la sala se encuentran los restos de un Buda sentado que en su día debió de ser imponente, la única escultura que permanece en su lugar original. Incluso en su estado desgastado, sigue imponiendo presencia en el entorno.
Wat Chang Rob – Sesenta y ocho elefantes
Tras una subida constante en bicicleta, la recompensa es una de las vistas más impactantes del Parque Histórico de Kamphaeng Phet: sesenta y ocho elefantes esculpidos que emergen de la base inferior de lo que fue un gran chedi. Sus medios cuerpos sobresalen en los cuatro lados, como si sostuvieran la estructura que antaño se alzaba sobre ellos. Hoy solo se conserva la base, pero la escala sigue siendo impresionante.
Pausa para el almuerzo – Cocina casera deliciosa en Kamphaeng Phet
Justo fuera de la zona norte, busqué un restaurante tailandés sencillo, de cocina casera. Aquí probé los mejores fideos al estilo Tom Yum con cerdo crocante de todo el viaje. Hierbas frescas, buen caldo y preparación al momento.
En Google Maps aparece solo en tailandés: เส้นคลุก คูเมือง. Muy recomendable.
Entrada a la zona central de Kamphaeng Phet – Wat Phra That
Justo después de la entrada se encuentra Wat Phra That. El conjunto está formado por un chedi principal de ladrillo en forma de campana y un viharn de laterita, con una estupa de menor tamaño en cada esquina frontal.
El chedi en forma de campana aquí es representativo del estilo propio de Kamphaeng Phet: construido en ladrillo sobre un núcleo de laterita, asentado sobre una base cuadrada elevada y seguido por anillos escalonados, más compactos que las formas refinadas en capullo de loto características de Sukhothai.
Wat Phra Kaeo y los tres Budas de Kamphaeng Phet
En el corazón de la ciudad, Wat Phra Kaeo es el templo real de Kamphaeng Phet. El viharn y el chedi principal son imponentes y, según la tradición local, el Buda Esmeralda —hoy venerado en Wat Phra Kaeo dentro del Gran Palacio de Bangkok— estuvo aquí en el pasado, de ahí el nombre compartido.
Aquí se encuentra una de las imágenes más reconocibles de Kamphaeng Phet: las tres figuras de Buda —una reclinada y dos sentadas detrás—. Sus proporciones y su sobria elegancia son difíciles de transmitir. Ni las fotografías se aproximan a la experiencia de verlas en el lugar.
Wat Chang Phueak – Los elegantes elefantes de Kamphaeng Phet
«Chang» significa elefante en tailandés, y este chedi presenta algunas de las figuras de elefante más refinadas del parque. Varias aparecen casi completas, emergiendo de la base con las trompas extendidas, elementos que probablemente han sido restaurados, ya que la superestructura original del chedi no se conserva.
Atardecer en el paseo del río Ping y Loi Krathong
Nos dirigimos al río Ping al atardecer, cuando la gente local se reúne en el paseo para ver cómo la luz se posa sobre el agua. Algunos caminan por el sendero; otros se sientan en los escalones con algo para picar en la mano, esperando el anochecer.
Nuestra visita coincidió, por suerte, con Loi Krathong. Al caer la noche, pequeñas ofrendas decoradas —krathong— se lanzan al río, con velas titilando y flotando corriente abajo. El ambiente estaba lleno de alegría y, ya entrada la noche, un animado mercado junto al río ocupó el paseo, con puestos de comida, música y familias preparando sus krathong antes de dejarlos flotar.
Día 3 – Mañana en el Museo Nacional de Kamphaeng Phet
Pasamos la mañana volviendo a visitar los tres Budas en Wat Phra Kaeo. Costó despedirse. Desde allí nos dirigimos al Museo Nacional de Kamphaeng Phet.
El museo es excelente: salas modernas, iluminación clara e información bien organizada sobre los orígenes de Kamphaeng Phet, desde el periodo Dvaravati hasta Sukhothai y Ayutthaya. Las esculturas y fragmentos arquitectónicos expuestos podrían competir con los de instituciones mucho más conocidas. La entrada es gratuita.
Si llegas lo suficientemente temprano por la tarde el primer día, considera empezar aquí. El contexto histórico hará que las ruinas tengan mucho más sentido. Ten en cuenta que el museo cierra los lunes y martes.
Vale la pena visitar Kamphaeng Phet?
Kamphaeng Phet formó parte de nuestra ruta por el centro de Tailandia a través de las antiguas ciudades, y la disfrutamos enormemente. Para quienes se sienten atraídos por el arte y la arquitectura budistas, es una parada muy recomendable. Al mismo tiempo, permite conocer la vida en una ciudad tailandesa fuera del circuito turístico.
Dicho esto, Kamphaeng Phet no es fácil de integrar a un itinerario completo por Tailandia. Está lejos de los principales centros de transporte, no tiene aeropuerto cercano y la estación de tren más próxima se encuentra a aproximadamente una hora. Tiene más sentido incluirla en un segundo viaje a Tailandia, cuando ya se han recorrido los grandes imprescindibles.
¿Has visitado Kamphaeng Phet? ¿Nos faltó algo por mencionar? ¿La disfrutaste tanto como nosotros? Déjanos tu opinión en los comentarios. Como siempre, felices viajes.