En todos mis viajes a Tailandia siempre tuve la intención de incluir las ciudades antiguas de la civilización de Sukhothai en mi itinerario. Había visto muchos templos —desde la grandiosidad de Bangkok hasta las ruinas de Ayutthaya y los wats de Chiang Mai—, pero Sukhothai se sentía distinta. Con sus Budas estilizados, estupas en forma de capullo de loto y su elegante simetría, el arte aquí resulta a la vez refinado y profundamente espiritual. Finalmente me tomé el tiempo para explorar este sitio Patrimonio de la Humanidad según UNESCO, y me alegro de haberlo hecho.
La experiencia fue más allá de las ruinas: tuvo que ver con la luz, el silencio y esos momentos de exploración consciente en los que encuentras un lugar tranquilo para meditar y absorber la belleza del entorno. Así pasé dos días recorriendo sus templos en bicicleta, y descubrí por qué Sukhothai se queda contigo mucho tiempo después de partir.
Índice
Consejos de viaje a Sukhothai: lo que debes saber antes de ir
¿Vale la pena visitar Sukhothai?
Sukhothai es un sitio impresionante. Si te atraen la historia y los templos, no te decepcionará. Como primera capital de Tailandia, ofrece una visión del arte y el budismo tailandés en sus orígenes, sin las multitudes de Bangkok y Ayutthaya. Recorrer en bicicleta el Parque Histórico al amanecer o al atardecer es una experiencia única.
¿Cuántos días en Sukhothai?
Our Sukhothai itinerary is designed for two days, which gives you a great perspective on the ancient civilization. If you have extra time, add a day to visit Si Satchanalai, a quieter satellite city and part of the same UNESCO World Heritage listing, home of the impressive Wat Chang Lom with its circle of elephants statues.
¿Cuál es la mejor temporada para visitar Sukhothai?
La mejor época para visitar Sukhothai es de noviembre a febrero, cuando fuimos a principios de noviembre. Las temperaturas son relativamente más frescas y los cielos están despejados — ideal para recorrer en bicicleta y explorar las ruinas. De marzo a mayo puede hacer mucho calor, mientras que la temporada de lluvias (junio a octubre) ofrece paisajes verdes pero chaparrones frecuentes.
¿Qué empacar para visitar Sukhothai?
Lleva ropa ligera para visitar templos — con hombros y rodillas cubiertos. Un sombrero, gafas de sol y protector solar son esenciales para andar en bicicleta bajo el sol. Al atardecer los mosquitos son implacables, así que lleva siempre repelente. Las botellas de agua y buen calzado para caminar hacen más fácil explorar el Parque Histórico.
Cómo llegar a Sukhothai
Sukhothai formó parte de mi recorrido por las ciudades antiguas del centro de Tailandia, conectando Ayutthaya, Kamphaeng Phet (vía Phichit) y Phitsanulok. Usar Phitsanulok como parada intermedia tiene mucho sentido: cuenta con conexiones en tren y avión desde Bangkok y transporte sencillo hacia Sukhothai. Además, Phitsanulok alberga una de las imágenes de Buda más veneradas de Tailandia. Muchos viajeros continúan luego hacia Chiang Mai en tren.
Si Sukhothai es tu único destino, también hay un autobús directo desde Bangkok, con un trayecto de unas ocho horas, y un aeropuerto con vuelos operados por Bangkok Airways.
Dónde hospedarse en Sukhothai: Hoteles cerca del Parque Histórico.
En Sukhothai, puedes alojarte tanto en New Sukhothai, a unos 12 km (7.5 millas) del Parque Histórico, como en alojamientos cerca del propio parque. Para nosotros, la elección es clara: este itinerario de Sukhothai está pensado para empezar temprano. El Día 2 es muy gratificante, pero terminarás agotado, así que la cercanía es clave. Los alojamientos con buenas reseñas y buena relación calidad-precio cerca del parque son limitados, y en temporada alta se reservan con meses de anticipación.
Nos alojamos en Sukhothai Garden, que ofrece una ubicación ideal con fácil acceso en bicicleta a la entrada principal. El hotel sirve un desayuno excelente, las habitaciones están limpias y la propiedad se encuentra en una calle lateral tranquila. Disponen de bicicletas gratuitas, con muchas opciones y en muy buen estado. Lo recomendamos. Como siempre, es nuestra opinión honesta y no patrocinada.
Reseña de la civilización de Sukhothai
Sukhothai fue fundada en el siglo XIII, alrededor del año 1238, cuando los gobernantes locales derrocaron al gobernador jemer y establecieron un reino tailandés independiente. El nombre Sukhothai significa “Amanecer de la felicidad”. Así es, aquí comenzó la tierra de las sonrisas.
Bajo el reinado del rey Ramkhamhaeng el Grande (1279–1298), Sukhothai alcanzó su apogeo. Amplió la influencia del reino, promovió el budismo theravada y creó el alfabeto tailandés, que sirvió de base para la lengua escrita que aún se utiliza hoy en día.
Hacia el siglo XV, el reino fue decayendo gradualmente a medida que el poder se desplazaba hacia el este, a Ayutthaya, y Sukhothai pasó a formar parte de ese imperio en expansión. Este itinerario por Sukhothai te lleva a través de esa historia.
Resumen del itinerario de Sukhothai
Planificamos nuestro itinerario para llegar a Sukhothai a primera hora de la tarde el Día 1, seguido de un Día 2 completo dedicado a la visita de templos, y un tercer día para una excursión a Si Satchanalai. En total, son tres días completos de actividades, algo perfectamente factible, aunque en retrospectiva me habría gustado contar con un día extra para ir más despacio y dedicar más tiempo a algunos sitios.
A diferencia de Ayutthaya, los templos aquí forman parte de un Parque Histórico designado y no están tan dispersos por toda una ciudad. Todos los templos del centro de la ciudad antigua pueden recorrerse a pie, mientras que las zonas exteriores se exploran mejor en tuk-tuk o en bicicleta —nosotros elegimos la bicicleta—. El terreno es plano y manejable para la mayoría de los visitantes, aunque el calor puede hacer que incluso los trayectos cortos sean más exigentes, así que planifica descansos y lleva suficiente agua.
Día 1: Llegada a Sukhothai y atardecer en Wat Sa Si
Si llegas a Sukhothai a primera hora de la tarde, aprovecha el tiempo para explorar los templos más accesibles cerca de la entrada del Parque Histórico y disfrutar del mejor atardecer de la zona. Solo no olvides el repelente de insectos, o te devorarán vivo.
Wat Mahathat: La estupa en forma de capullo de loto y el Buda central de Sukhothai
Construido inicialmente en el siglo XIII, Wat Mahathat representa lo mejor de la arquitectura budista de Sukhothai y se sitúa en el centro geométrico del Parque Histórico. La estupa central en forma de capullo de loto ancla la composición, rodeada por fosos y estanques de loto que reflejan la aguja durante la hora dorada. A su alrededor, los muros de ladrillo y estuco conservan bajorrelieves en buen estado, y los mandapas cobijan imponentes Budas de pie con líneas serenas y alargadas. Wat Mahathat es uno de los templos imprescindibles de Sukhothai. Tómate tu tiempo: da la vuelta al chedi y observa de cerca los relieves.
Wat Mahathat: La estupa central
Lo primero que llama la atención es la escala: impresionante, pero sorprendentemente elegante. La parte superior se asemeja a un capullo de loto cerrado, una forma alargada en forma de aguja, característica de Sukhothai y sus ciudades satélite. Se eleva desde una base cuadrada con forma de torre, sostenida por tres terrazas. A su alrededor hay ocho estupas más pequeñas: las cuatro ubicadas en los puntos cardinales fueron construidas al estilo jemer, mientras que las cuatro de las esquinas presentan un diseño tailandés más delicado y alargado.
Artesanía de Sukhothai: los bajorrelieves de Wat Mahathat
Alrededor de la base de la plataforma principal encontrarás relieves detallados de monjes rodeando la estupa, con las túnicas talladas de tal forma que parecen casi moverse.
En el prang oriental de estilo jemer, busca un relieve que representa el nacimiento del Buda, una de las escenas narrativas clave en el arte budista. La figura central es la reina Māyā, la madre del Buda, representada de pie con el brazo derecho levantado mientras sujeta la rama de un árbol sala, un elemento esencial de esta historia. Según la tradición, Siddhartha nació sin dolor de su costado derecho mientras ella permanecía bajo el árbol en el bosque de Lumbini, marcando su última reencarnación.
Los imponentes Budas de pie de Wat Mahathat
Dos Budas de pie flanquean la estupa principal, cada uno con un significado distinto. Uno mantiene ambos brazos rectos a lo largo del cuerpo, una postura de contemplación y calma interior que refleja el carácter meditativo del arte de Sukhothai. El otro eleva la mano derecha con la palma hacia delante —el Abhaya Mudra (“no tengas miedo”), o gesto de ausencia de miedo y protección. Personalmente, me siento especialmente atraído por la postura del “no tengas miedo”; me resulta reconfortante y primordial en la filosofía budista.
Explorando los alrededores de Wat Mahathat
Hay mucho que ver más allá de la estupa principal: el ubosot, varios viharns y pequeños chedis dispersos por el recinto. Uno de los chedis secundarios destaca por sus figuras de elefantes y criaturas guardianes míticas en estuco, desgastadas pero aún expresivas. En el ubosot, un impresionante Buda sentado en el mudra Bhumisparsha —invocando a la tierra como testigo— domina el espacio.
Explorando Wat Sa Si: el Buda caminante de Sukhothai
Wat Sa Si se encuentra en una pequeña isla rodeada de estanques de loto, con su estupa en forma de capullo de loto reflejada perfectamente en el agua. Un puente estrecho conduce al santuario, donde un majestuoso Buda sentado en el mudra Bhumisparsha mira hacia el sol poniente. Es uno de los lugares más fotogénicos y tranquilos del Parque Histórico, especialmente bajo la luz del atardecer.
El cercano Buda caminante es un típico ejemplo del arte de Sukhothai. A diferencia de las figuras más estáticas de la escultura posterior de Ayutthaya, este Buda parece estar vivo: el cuerpo ligeramente arqueado, un pie avanzando y la túnica ajustándose a la figura como si la moviera una brisa. Los artistas de Sukhothai supieron captar la naturaleza trascendente del Buda, con cuerpos llenos de "prana" (aliento sagrado), redondeados y sin rasgos de género.
Dónde ver el atardecer en Sukhothai
Ambos Wat Sa Si y Wat Mahathat ofrecen atardeceres memorables, y este itinerario de Sukhothai reserva tiempo para los dos. En Wat Sa Si, colócate en el puente o a lo largo del borde del estanque, mirando hacia el oeste, para ver la estupa en forma de capullo de loto reflejada en el agua mientras el sol se pone detrás. Llega unos 30 minutos antes del atardecer: la luz alcanza su punto máximo muy rápido. El Día 2 regresamos al centro del parque para ver cómo el sol cae detrás del Buda sentado en Wat Mahathat, una escena muy distinta pero igual de memorable.
¿Qué son las estupas chedis y prangs?
Una estupa es el término general para un monumento sagrado budista, construido para albergar reliquias o simbolizar al Buda y sus enseñanzas.
En Tailandia, las estupas se conocen comúnmente como chedis. Suelen presentar formas más redondeadas, incluidas las de campana y las de capullo de loto, típicas de Sukhothai.
Los prangs son estructuras más altas y verticales, inspiradas en la arquitectura jemer. Originalmente vinculados a templos hindúes, más tarde se adaptaron para uso budista y son visualmente distintos de los chedis tailandeses, incluso cuando cumplen una función religiosa similar.
Día 2: recorriendo en bicicleta la antigua ciudad de Sukhothai
La mayoría de los visitantes exploran Sukhothai en bicicleta o tuk-tuk. Ambas opciones son fáciles de organizar cerca de la entrada del parque. Alquilar una bicicleta cuesta alrededor de 40–60 THB por día, mientras que un tuk-tuk con conductor parte de unos 250 THB por hora. Las carreteras del parque son en su mayoría planas y están bien asfaltadas, aunque el calor y algunos tramos irregulares pueden resultar exigentes. Rara vez se ofrecen cascos, así que conduce con precaución y lleva agua: es una forma gratificante de recorrer las ruinas a tu propio ritmo.
En algunos tramos la señalización podría ser mejor. Para evitar tomar un desvío equivocado (como me pasó a mí), conviene llevar activadas las indicaciones de Google Maps. El itinerario de Google Maps aparece a continuación.
En nuestro itinerario en bicicleta recorremos Sukhothai de oeste a este. De esta manera, la mayor parte del trayecto se realiza temprano por la mañana, cuando es menos caluroso, y la tarde se dedica a paradas más cortas en las zonas norte y central. El parque abre a las 6:00 a.m. y el amanecer es entre las 6:15 y las 6:30 a.m. Nuestro consejo: empieza con los primeros rayos del sol. La ruta completa abarca unos 16 km (10 millas) de terreno mayormente plano, con algunas subidas cortas. Es manejable con un estado físico moderado, aunque el calor puede hacer que se sienta más largo.
Si prefieres compartir el recorrido con otras personas, Viator ofrece excelentes tours guiados en bicicleta por el Parque Histórico de Sukhothai. Es una forma divertida de explorar, conocer a otros viajeros y dejar que alguien más se encargue de la logística. Puedes consultar las opciones a través del siguiente enlace de afiliado; al reservar mediante nuestros enlaces ayudas a mantener este sitio en funcionamiento sin ningún costo adicional para ti. ¡Gracias!
Primeros rayos sobre Wat Mahathat, Sukhothai
Antes de dirigirte hacia el oeste, tómate un momento para visitar nuevamente Wat Mahathat. La luz de la mañana le da al lugar una atmósfera completamente diferente, y encontrarás muchos menos turistas que por la tarde. Es un comienzo tranquilo —y buen karma— para el resto del día.
En bicicleta entre los templos de la zona occidental de Sukhothai
Salimos de Wat Mahathat y pedaleamos hacia la Zona Oeste del Parque Histórico a través de la Puerta Or. Continuamos recorriendo wats situados a lo largo de senderos tranquilos y zonas de bosque ligero. Aunque ninguno de estos templos suele aparecer en las guías de viaje, pocos turistas se aventuran por aquí, y encontrarás mucho espacio para explorar o simplemente detenerte a la sombra y apreciar la belleza del lugar. El primer wat de importancia es Wat Mangkon, que formó parte del antiguo conjunto de monasterios forestales Aranyika, vinculado al comienzo del budismo theravada en Tailandia.
Mientras continuamos pedaleando hacia el principal atractivo del lado oeste, encontramos ruinas secundarias a lo largo del camino y en lo alto de colinas que requieren algo de subida. Una de las ascensiones que realmente vale la pena lleva a Wat Chedi Ngam, que significa “Templo del bello Chedi”, un nombre acertado para una estupa acampanada notablemente bien conservada. Es un lugar sereno, rara vez visitado por turistas.
Wat Saphan Hin: imponente Buda en la cima de la colina y buenas vistas
La última parada en la Zona Oeste merece el calificativo de ser la más icónica de esta área. Llegamos a la base del sendero que asciende la colina hasta Wat Saphan Hin. La subida se ve recompensada por un gran Buda de pie, que levanta la mano derecha en el Abhaya Mudra, el gesto de la protección y la ausencia de miedo. Uno de los rasgos distintivos del arte budista de Sukhothai visible aquí es la ushnisha en forma de llama sobre la cabeza, símbolo de radiancia espiritual e iluminación. Desde lo alto, también se disfrutan amplias vistas sobre la llanura y las ruinas circundantes, especialmente llamativas con la luz de la mañana.
Wat Si Chum: el monumental Buda sentado de Sukhothai
Al entrar en la zona norte, llegas a uno de los templos imprescindibles en cualquier itinerario por Sukhothai: Wat Si Chum. El templo cuenta con el mandapa más grande de Sukhothai y, al no tener una estupa central, esta cámara se convierte en la principal estructura religiosa. La primera vista del imponente Buda sentado se obtiene a través de un arco de entrada —un marco rectangular rematado por un frontón triangular— antes de entrar para apreciar toda su magnitud.
Fiel al estilo de Sukhothai, las proporciones están deliberadamente exageradas, lo que otorga a la figura una presencia divina y transcendente, especialmente visible en los largos y afilados dedos de la mano derecha. Las palabras apenas hacen justicia a este lugar; se dice que los Budas monumentales estaban pensados para dejar una impresión que te acompaña en vidas futuras, y este sin duda lo logra. Permanecí deambulando por el sitio durante mucho tiempo; resultaba difícil despedirse del Buda de Wat Si Chum.
Wat Phra Phai Luang: arquitectura jemer y relieves milenarios.
Wat Phra Phai Luang precede al Reino de Sukhothai y fue construido en claro estilo jemer, de una época en que la zona formaba parte del Imperio jemer en el siglo XII. Los tres prangs muestran influencia del estilo de Angkor, y los relieves en estuco que se conservan reflejan ese legado. Destacan especialmente las tallas de makaras y nagas, junto con un delicado panel que representa al Buda en el mudra Bhumisparsha flanqueado por figuras arrodilladas.
Dónde comer fideos de Sukhothai cerca del Parque Histórico
La gastronomía tailandesa es famosa por su variedad de platos con fideos, y los fideos de Sukhothai están entre los mejores. Generalmente se preparan con fideos amarillos de huevo, cerdo en rodajas, chicharrón crujiente y cebollines, todo servido en un caldo ligeramente picante y ácido. Es la comida perfecta para recuperar energía. Nosotros comimos en Janthong, un pequeño local frente a la zona central del parque, agradablemente alejado del sector más turístico.
Explorando Wat Chang Lom y su estupa adornada con elefantes
Después del almuerzo, sigue pedaleando hacia el este y busca el letrero de la ruta para bicicletas, que te saca de la carretera principal y te lleva hacia Wat Chang Lom. El templo presenta una estupa (chedi) con forma de campana y una parte superior cónica gruesa, en lugar del estilo de capullo de loto más común en la arquitectura de Sukhothai. Su rasgo distintivo es la terraza decorada con elefantes que parecen sostener el peso de la estupa sobre sus espaldas.
Wat Traphang Ngoen, una elegante estupa
Después de visitar Wat Chang Lom, vuelve hacia la zona central para ver dos templos importantes: Wat Traphang Ngoen y Wat Si Sawai.
Wat Traphang Ngoen presenta una refinada estupa en forma de capullo de loto, de estilo Sukhothai, con relieves de Budas situados en lo alto de cada lado. Al rodear la estructura, también encontrarás un llamativo relieve de un Buda caminante, uno de los detalles más elegantes del templo.
Wat Si Sawai: templo hindú de la era jemer en Sukhothai
Wat Si Sawai tiene raíces hindúes que se remontan al siglo XII, cuando esta zona estaba bajo la influencia jemer. Los tres prangs de estilo jemer que se ven hoy fueron añadidos más tarde, en el siglo XIV, durante el periodo de Sukhothai. Aunque el templo fue posteriormente adaptado para el culto budista, los relieves de los prangs aún combinan alegorías hindúes y budistas.
Wat Mahathat a la puesta del sol
Es momento de regresar al punto donde comenzamos el día y buscar un lugar tranquilo para ver cómo el sol se pone sobre Wat Mahathat, un cierre perfecto para un viaje inolvidable por Sukhothai.
Wat Traphang Thong: el templo del Lago Dorado
La última parada se encuentra en el extremo sur del Parque Histórico. Wat Traphang Thong es especialmente fotogénico por la noche. Se accede a través de un largo puente de madera que cruza el estanque del que el templo toma su nombre. Situado sobre una pequeña isla, el templo se siente tranquilo y ligeramente apartado del resto del parque.
Wat Traphang Thong es el único templo dentro del Parque Histórico que sigue en funcionamiento, con una comunidad residente de monjes. A primera hora de la mañana, alrededor de las 6:15, locales y visitantes se reúnen en el puente para ofrecer limosnas mientras los monjes cruzan el puente en fila.
Al caer la noche, las luces del puente se reflejan en el lago. Los fines de semana, se instala un mercado nocturno en la orilla opuesta.
Mercado de fin de semana de Sukhothai: dónde comer comida callejera tailandesa cerca del Parque Histórico
Nos alojamos en Sukhothai un sábado por la noche, lo que nos permitió disfrutar del mercado de fin de semana justo después del atardecer en Wat Sa Si. Sorprendentemente, es en su mayoría un ambiente local con pocos turistas, lo que lo hace aún mejor. Fuera de eso, no hay mucha vida nocturna alrededor del Parque Histórico, pero no nos importó; después de largos días en bicicleta y comienzos tempranos, una noche tranquila es lo que uno necesita.
Puedes mirar nuestro video de YouTube aquí:
Conclusión
En mis numerosos viajes a Tailandia he visitado infinidad de templos y sitios históricos, pero Sukhothai se convirtió de inmediato en uno de mis favoritos. Y ya espero volver; es cierto que soy un apasionado de los templos budistas e hindúes, y he estado en Ayutthaya cuatro veces y en Angkor dos. Si te atraen las civilizaciones antiguas y la arquitectura de templos, es un lugar que recomiendo sin dudarlo, incluso en un primer viaje a Tailandia.
Esta visita formó parte de mi viaje a las antiguas ciudades del centro de Tailandia. Consulta mis otros blogs sobre Ayutthaya, Kamphaeng Phet, Phitsanulok y Si Satchanalai para conocer más rutas, perspectivas e itinerarios.
Cuéntame en los comentarios qué te pareció Sukhothai o si tienes alguna pregunta mientras planificas tu viaje.
Como siempre, felices viajes.